Frostgrave et ses suites... - Soldats de plombs

Bonjour à toutes et à tous. Dernièrement j'ai plutôt été jeux de plateau "classiques". Du type Pandémie, Aeon's End, voir X-Wing, ce genre de choses. Bred du jeu clef en main sans préparation de table de jeu, de montage de figs ou de décors. Mais j'ai aussi eu envie de reprendre les pinceaux et les dés pour une petite partie. Du coup je me suis mis devant ma ludothèque à la recherche du jeu qui me ferait plaisir. Et j'ai choisi un jeu. Ou plutôt une gamme de jeux. Ceux de Joseph Mc Cullough dans l'univers de Frostgrave. Et force est de constaté que le monsieur à fait du chemin depuis la première version de son jeu. Du coup j'ai sorti tous mes bouquins de règles, mes suppléments et mes revues et j'ai eu envie de faire un peu le point.

Tout à commencé, pour moi, avec ce livre (celui de gauche). La première version de Frostgrave. Celle qui nous introduisit aux escarmouche dans Feldstadt. Librement inspiré de Mordheim dans l'esprit, le jeu nous met à la tête d'une petite bande de combattants menés par un mage et son apprenti à la recherche des secrets de la cité jusque là inaccessible. Basé sur un système D20 fort simple les parties sont rapides et le coté campagne au long court fait vraiment mouche. Le jeu connu un succès bien mérité et fut même primé ici et là. Il faut dire qu'il fut fort bien suivi par son auteur qui lui consacra de nombreux suppléments rajoutant toujours des scénarios, des campagnes, des règles, des monstres, des mages, ... bref toujours plus. Tant et si bien qu'une seconde édition vu le jour. Loin de faire table rase du passé cette seconde édition est d'ailleurs plus une réécriture/clarification des règles. Elle est entièrement compatible avec tout le matériel sorti jusque là. Bref on garde tout et on continue sur sa lancée. 

Chaque supplément était pour moi l'occasion de tenter de nouvelles choses en jeu. Même si je n'ai jamais joué les scénarios tel quel, ils m'ont servi d'inspiration pour mes propres parties. Et dieu sait qu'il y en a eu. De même je n'ai jamais mené un mage plus haut que le niveau 5 ou 6 car j'ai toujours envie de découvrir une nouvelle école de magie et de tenter des approches de bandes différentes. Il faut dire que les options au fur et à mesure des parutions sont devenues pléthoriques.

On peut ainsi joué dans la ville, dans certains de ses bâtiments iconiques, dans des donjons, en dehos de la ville, rencontrer/affronter des gnolls, des rangifers, des barbares, des constructs des vampires, ... et bien sur tout un bestiaire plus classiques de morts-vivants et autres bestioles géantes et sanguinaires. 

Aujourd'hui c'est 10 extensions traduites en français qui existent et même si la plupart datent de la V1 comme je l'ai dit elles restent tout à fait compatibles avec la V2 et sont utilisables tel quel. Et comme si ça ne suffisait pas Joseph à eu l'idée d'étendre son univers à des contrées un peu plus tempérées avec Frostgrave Ghost Archipelago.

Pour celui-ci par contre et malgré le succès de son grand frère il n'y eu pas de traduction. On peut le regretter car à l'instar de son prédécesseur je suis sur qu'il aurait bien fonctionné. Hélas la barrière de la langue étant ce qu'elle est nombreux sont les joueurs à avoir fait l'impasse dessus. Basé sur le même système que Frostgrave bien sur Ghost Archipelago nous met à la tête d'un équipage cette fois, mené par un Héritier et son Warden. Très typé pirate évidement ce setup de Frostgrave n'en est pas moins intéressant même s'il est un peu moins fourni en terme de suppléments car à l'heure actuelle on parle de seulement 3 extensions mais il a sa petite réputation et ses fans auprès des joueurs. J'avoue avoir été moins inspiré par cette version mais elle reste très sympa quand même et le changement de cadre est bienvenue. De plus je ne saurais trop conseiller de vous y mettre malgré l'anglais car celui-ci reste basique et simple à lire. 

Et comme si cela ne suffisait pas, Joseph a sorti pour ses jeux des revues. La encore pour étoffer l'univers, ses règles, ses campagnes, ... bref tout étoffer comme à son habitude. 

Spellcaster de son nom comprend à ce jour 7 magazines petit format mais il semble que l'auteur n'ai plus envie d'explorer cette voie. Ils ne sont vraiment pas indispensables pour jouer car la plupart des éléments vont se retrouver dans les suppléments à un moment. Cela dit comme j'étais fan je me les suis pris pour suivre les news à l'époque de leurs sorties. 

A noter qu'il existe aussi un magasine appelé Old Bones, plus récent, toujours pas Joseph Mc Cullough, et qui reprend le même principe mais en tenant compte de Stargrace et Ranger of Shadow Deep.

Mais comme si cela ne suffisait pas Joseph à décliner son système dans un troisième setup, loin dans les étoiles cette fois avec Stargrave.

Toujours basé sur le même système D20 avec cette idée de créer une bande de mercenaires mené par un capitaine de vaisseau spatial durant des campagnes pendant lesquelles nos petits bonhommes vont évolués et gagner en force et en richesse, Stargrave à quand même eu son livre de base traduit. Cependant on en est à 7 suppléments aujourd'hui et aucun d'entre eux n'est traduit. 

A noter que les trois jeux disposent de règles pour jouer en solo/coop, à chaque fois développées en revanche dans des suppléments dédiés. Mais on parle de vraies règles pensées comme telles qui rajoutent des évènements aléatoires et des scénarios/campagnes avec de la narration. Car oui ces jeux à la base d'affrontement ne sont pas équilibrés. Les pouvoirs sont nombreux et les combinaisons tellement nombreuses que ce serait peine perdu que de chercher à avoir un équilibre. Equilibre qui au fur et à mesure des parties va être de plus en plus difficile à maintenir compte tenu du fait que les bandes vont évoluer de différentes manières. On est plus sur un jeu narratif mais ça il le fait très très bien. De plus le but est très rarement la poutre. On va chercher à récupérer des trésors, libérer un personnage, explorer des endroits dangereux mais on peut tout à fait gagner ou perdre un scénario sans chercher à éliminer la bande adverse. Tout au plus on va lui mettre des bâtons dans les roues pour l'empêcher de réussir les objectifs avant nous. 

Et c'est ainsi que l'on arrive au dernier jeu que j'ai testé dans cette "gamme" (pour l'instant) Ranger of Shadow Deep.

Un jeu qui de base est solo/coop. Oublié l'aspect affrontement il est absent du livre de base. Ici on crée un ranger et son équipe pour aller à la recherche d'indices suite à l'invasion du royaume voisin par l'Ombrefosse. Ici on se rapproche fortement du JDR tant dans la création de son perso que dans son évolution et ses scénarios. La campagne incluse dans le livre va en effet nous distiller des indices sur ce qui arrive dans le royaume petit à petit. Et c'est dans les suppléments que nous en apprendrons plus. 

Trois suppléments ont à ce jour été traduits sur les 11 existantes! Alors toutes ne sont pas aussi remplies que certaines mais tout de même. Bref il est productif le p'tit père Jo. Et il a su faire évoluer ses jeux. 

Précisons qu'il est également l'auteur d'autres jeux comme Oathmark, Silver Bayonnet ou récemment Heroes warriors of Athena. Non il ne chaume pas. Je n'ai pas testé ces jeux car rien qu'avec les précédents j'ai déjà de quoi faire. 

Je n'ai cependant pas parlé des figurines. Tout simplement parce que je ne suis pas fan de la vide "années 80". J'aime bien les figurines de cette époque mais pas au point de les acheter. Et j'en ai suffisamment à coté pour jouer sans avoir à investir dans une nouvelle gamme. Et même si je préfère largement les anciennes figurines d'Heroquest aux nouvelles par exemple, ben cela reste une exception car c'est surtout que les nouvelles ne me plaisent pas beaucoup. 

Bref si vous voulez de l'escarmouche nerveuse, pas forcément équilibrée mais narrative, immersive solo/coop je ne saurais trop vous conseiller de vous penchez sur le travail de Joseph Mc Cullough. 

Sur ce je vous lisse, je croix que j'entends des pinceaux m'appeler ....